(Reuters) - Roedd buddsoddwyr yn arfer brwsio cae Amin Jadavji i brynu technoleg tyfu fertigol Elevate Farms a chynhyrchu pentyrrau o lawntiau deiliog dan do gyda golau artiffisial.
“Byddent yn dweud, 'Mae hyn yn wych, ond mae'n swnio fel arbrawf gwyddoniaeth,'” meddai Jadavji, Prif Swyddog Gweithredol Elevate o Toronto.
Nawr, mae ffermydd dan do yn gosod eu hunain fel un o'r atebion i amhariadau a achosir gan bandemig i gynaeafu, cludo a gwerthu bwyd.
“Mae wedi ein helpu i newid y naratif,” meddai Jadavji, y mae ei gwmni’n rhedeg fferm fertigol yn Ontario, ac sy’n adeiladu eraill yn Efrog Newydd a Seland Newydd.
Dywed cynigwyr, gan gynnwys Adran Amaethyddiaeth yr Unol Daleithiau (USDA), fod ffermio trefol yn cynyddu diogelwch bwyd ar adeg o chwyddiant cynyddol a chyflenwadau byd-eang cyfyngedig. Mae allbwn cynnyrch Gogledd America wedi'i ganoli ym Mecsico a De-orllewin yr Unol Daleithiau, gan gynnwys California, sy'n dueddol o danau gwyllt a thywydd garw arall.
Mae pryderon newid yn yr hinsawdd hefyd yn cyflymu buddsoddiadau, gan gynnwys gan y cawr busnes amaethyddol Bayer AG, i ffermydd fertigol aml-lawr neu dai gwydr maint 50 o gaeau pêl-droed.
Maent yn galluogi cwmnïau bach o Ogledd America fel BrightFarms, AppHarvest ac Elevate i hybu cynhyrchu dan do a chystadlu â chwaraewyr sefydledig AeroFarms and Plenty, gyda chefnogaeth sylfaenydd Amazon.com Inc, Jeff Bezos.
Ond mae beirniaid yn cwestiynu cost amgylcheddol gofynion pŵer uchel ffermydd dan do.
Mae ffermydd fertigol yn tyfu llysiau gwyrdd deiliog dan do mewn haenau wedi'u pentyrru neu ar waliau dail y tu mewn i warysau neu gynwysyddion cludo. Maent yn dibynnu ar olau artiffisial, rheoli tymheredd a systemau tyfu gyda phridd lleiaf sy'n cynnwys dŵr neu niwl, yn lle'r darnau helaeth o dir mewn amaethyddiaeth draddodiadol.
Gall tai gwydr harneisio pelydrau'r haul ac mae ganddynt ofynion pŵer is. Wedi'i hen sefydlu yn Asia ac Ewrop, mae tai gwydr yn ehangu yng Ngogledd America, gan ddefnyddio mwy o awtomeiddio.
Daeth buddsoddiadau mewn ffermydd dan do byd-eang i gyfanswm o $394 miliwn yn 2020, meddai pennaeth ymchwil AgFunder, Louisa Burwood-Taylor.
Dyblodd maint y buddsoddiad cyfartalog y llynedd o ran maint, wrth i chwaraewyr mawr gan gynnwys BrightFarms a Plenty godi cyfalaf newydd, meddai.
Mae cyflymiad cyllid mawr o’n blaenau, ar ôl i aflonyddwch bwyd pandemig - fel heintiau ymhlith gweithwyr mudol sy’n cynaeafu cynnyrch Gogledd America - bryderon ynghylch tarfu ar gyflenwadau, meddai Joe Crotty, cyfarwyddwr cyllid corfforaethol yn y banc buddsoddi KPMG, sy’n cynghori ffermydd fertigol.
“Y cynnydd gwirioneddol yw’r tair i bum mlynedd nesaf,” meddai Crotty.
Mae llysiau a dyfir mewn ffermydd fertigol neu dai gwydr yn dal i fod yn ffracsiwn yn unig o'r cynhyrchiad cyffredinol. Roedd gwerthiant yr Unol Daleithiau o gnydau bwyd a dyfwyd dan orchudd, gan gynnwys tomatos, ciwcymbrau a letys, yn gyfanswm o 790 miliwn o bunnoedd yn 2019, i fyny 50% o 2014, yn ôl yr USDA.
Roedd cynhyrchiad letys pen awyr agored California yn unig bron i bedair gwaith yn fwy, sef 2.9 biliwn o bunnoedd.
Mae USDA yn chwilio am aelodau ar gyfer pwyllgor cynghori amaethyddiaeth drefol newydd i annog arferion fferm dan do ac eraill sy'n dod i'r amlwg.
BRIDIO PLANHIGION YN SYMUD DAN DO
Nod Bayer, un o ddatblygwyr hadau mwyaf y byd, yw darparu'r dechnoleg planhigion i ehangu amaethyddiaeth fertigol. Ym mis Awst, ymunodd â chronfa sofran Singapôr Temasek i greu Unfold, cwmni o Galiffornia, gyda $30 miliwn mewn arian had.
Dywed Unfold mai dyma'r cwmni cyntaf sy'n canolbwyntio ar ddylunio hadau ar gyfer letys dan do, tomatos, pupurau, sbigoglys a chiwcymbrau, gan ddefnyddio germplasm Bayer, deunydd genetig planhigyn, meddai'r Prif Weithredwr John Purcell.
Gall eu datblygiadau gynnwys, er enghraifft, planhigion mwy cryno a mwy o ffocws bridio ar ansawdd, meddai Purcell.
Mae Unfold yn gobeithio gwneud ei werthiant cyntaf erbyn dechrau 2022, gan dargedu ffermydd presennol, a busnesau newydd yn Singapôr a’r Deyrnas Unedig.
Mae tai gwydr hefyd yn ehangu, gan greu cnwd uwch na ffermio tir agored.
Torrodd AppHarvest, sy'n tyfu tomatos mewn tŷ gwydr 60 erw yn Morehead, Kentucky, dir ar ddau arall yn y wladwriaeth y llynedd. Nod y cwmni yw gweithredu 12 o gyfleusterau erbyn 2025.
Mae ei dai gwydr mewn sefyllfa i gyrraedd 70% o boblogaeth yr Unol Daleithiau o fewn diwrnod o daith, gan roi mantais cludiant iddynt dros ddiwydiant cynnyrch y de-orllewin, meddai'r Prif Weithredwr Jonathan Webb.
“Rydyn ni'n edrych i rwygo'r diwydiant cynnyrch allan o California a Mecsico a dod ag ef draw yma,” meddai Webb.
Bydd twf poblogaeth byd-eang a ragwelir yn gofyn am gynnydd mawr mewn cynhyrchu bwyd, cynnig anodd yn yr awyr agored o ystyried trychinebau aml a thywydd garw, meddai.
Mae BrightFarms o Efrog Newydd, sy'n rhedeg pedwar tŷ gwydr, yn eu lleoli ger dinasoedd mawr yr Unol Daleithiau, meddai'r Prif Weithredwr Steve Platt. Mae'r cwmni, y mae ei gwsmeriaid yn cynnwys y groseriaid Kroger a Walmart, yn bwriadu agor ei ddwy fferm fwyaf eleni, yng Ngogledd Carolina a Massachusetts.
Mae Platt yn disgwyl y bydd hanner yr holl lysiau gwyrdd deiliog yn yr Unol Daleithiau o fewn degawd yn dod o ffermydd dan do, i fyny o lai na 10% ar hyn o bryd.
“Mae’n don gyfan yn symud i’r cyfeiriad yma oherwydd dyw’r system sydd gyda ni heddiw ddim wedi ei sefydlu i fwydo pobol ar draws y wlad,” meddai.
'Pethau gwallgof, gwallgof'
Ond mae Stan Cox, ysgolhaig ymchwil di-elw The Land Institute, yn amheus o ffermydd fertigol. Maen nhw'n dibynnu ar bremiymau siopau groser i wrthbwyso costau trydan uwch ar gyfer goleuo a rheoli tymheredd, meddai.
“Yr holl reswm sydd gennym am amaethyddiaeth yw cynaeafu golau’r haul sy’n taro’r ddaear bob dydd,” meddai. “Fe allwn ni ei gael am ddim.”
Mae Bruce Bugbee, athro ffisioleg planhigion amgylcheddol ym Mhrifysgol Talaith Utah, wedi astudio ffermio gofod ar gyfer NASA. Ond mae ffermio fertigol pŵer-ddwys ar y Ddaear yn bell o fod.
“Mae cyfalaf menter yn mynd i mewn i bob math o bethau gwallgof, gwallgof a dyma beth arall ar y rhestr.”
Mae Bugbee yn amcangyfrif bod ffermydd fertigol yn defnyddio 10 gwaith yr ynni i gynhyrchu bwyd fel ffermydd awyr agored, hyd yn oed gan ystyried y tanwydd i lori cynnyrch confensiynol ledled y wlad o California.
Dywed AeroFarms, gweithredwr un o ffermydd fertigol mwyaf y byd, cyn felin ddur New Jersey, nad yw cymharu defnydd ynni ag amaethyddiaeth awyr agored yn syml. Cynnyrch sydd â llongau pellteroedd hir â chyfradd difetha uwch ac mae llawer o ffermydd cynnyrch awyr agored yn defnyddio dŵr dyfrhau a phlaladdwyr, meddai'r Prif Swyddog Gweithredol David Rosenberg.
Ffermydd fertigol i fanteisio ar fanteision amgylcheddol eraill.
Mae Elevate yn defnyddio system dolen gaeedig i ddyfrio planhigion yn awtomatig, casglu lleithder mae planhigion yn ei allyrru ac yna eu hail-ddyfrio ag ef. Mae system o'r fath yn gofyn am 2% o'r dŵr a ddefnyddir ar weithrediad letys romaine awyr agored, meddai Jadavji. Nid yw'r cwmni'n defnyddio unrhyw blaladdwyr.
“Dw i’n meddwl ein bod ni’n datrys problem,” meddai.
(Adrodd gan Rod Nickel yn Winnipeg, Manitoba; adroddiadau ychwanegol gan Karl Plume yn Chicago; Golygu gan Caroline Stauffer a Lisa Shumaker)